Veel stof

Oudoung – Kampong Tralach – Kampong Chhnang 19 december 2023, 24,8 km.

Naast het guesthouse is het restaurant open. We kiezen er ontbijt. Voor mij rundvlees soup, voor Hans rijst met omelet en bbq pork. De soup is een dikke gekruide bouillon die op ragout lijkt met stukken zacht gegaard rundvlees erin en rauwe heel fijn gesneden uien ringen. We fietsen naar de rivier waar een dorp is waar zilver verwerkt wordt. Van de 600 families hebben er 300 een zilveratelier waar veel gemaakt wordt en verkocht wordt in de silvershops in Phnom Penh. Verder langs de rivier zijn kleine dorpjes. Overal aan beide kanten van het weggetje wonen mensen. Het is een drukte van jewelste bij het water. De vis die gevangen is wordt aan land gebracht in grote wasmanden overgegooid en de handelaren staan al klaar bij de vissers om ze te kopen. De vrouwen maken thuis de visjes schoon, Het lijken wel sardines, kop eraf, vinnen en staart eraf. In ieder huis staan wel 3-4 wasmanden vol die schoongemaakt moeten worden. Buren kom een zakje kopen om die dag op te eten. We hebben vele honderden wasmanden vol met visjes gezien in alle maten. Van 4 cm lang tot 15 cm lang. Er zit genoeg vis in de rivier.

Als we stoppen bij een koffie tentje komen de mannen lachend naar ons toe en bekijken de fietsen uitgebreid, vragen waar we naar toe gaan en hoe oud we zijn. Ze blijven lachen. De koffie is erg lekker. Ze hebben er een zakje zoetstof bij gedaan die uit mais gemaakt is. Bij de tempel Photi Rokharam Pagoda in het volgende dorp stoppen we om hem te bekijken. Een van de oudste tempels uit 1847 met beroemde beschilderingen die alleen nog bij de Silver Pagoda in Phnom Penhzijn. Ondanks de hitte en het vochtige weer zijn ze nog goed te zien.

In het dorpje zijn 3 mogelijkheden om te overnachten. Het is net half 12 en we kijken of we een bus kunnen nemen naar Kampong Chhnang. Na wat overleg is de chauffeur bereidt ons daar naar toe te brengen. Een bus voor 30 passagiers voor ons alleen. Het was via de rivier 60 km en over de snelweg 35 km. We nemen ons intrek in Garden Villa guesthouse. Bungalowtjes en kamers in de tuin met leuke zitjes en overal hangen er bordjes met spreuken erop geschilderd. We hadden graag het hotel met zwembad genomen maar dat blijkt gesloten te zijn. Kampong Chhnang heeft een paar drukke markten, veel winkels en leeft van de vis, Tijdens de Khmer periode is er hier veel gebeurd. Er is een vliegveld aangelegd in 1978 maar eer het klaar was, was de Rode Khmer verdreven en het vliegveld gebombardeerd en is nooit gebruikt. Er is een grot waar heel veel slachtoffers begraven liggen. Die was eerst een geheime bergplaats voor wapens. Ze schatten rond de 50.000 mensen die er begraven liggen. De grot is 3 kilometer lang.Er zijn ook traditionele bamboo vlechterijen waar manden en ander spul gemaakt wordt. Ook is deze stad de bakermat van de kleipotten. Chhnang betekent: kleipot. Die worden hier in grote getalen gemaakt door de families en door heel het land verkocht. Ze worden gebruikt om water in te bewaren en als kookpot om vuur in te doen. In het Garden Guesthouse zien we het Franse koppel op de tandem, een Australiër op de fiets en er is nog een fietser.

’s Middags rijden we weer naar de rivier via de binnendoor route. Heerlijk door de dorpjes in een groene bos omgeving. Aan het water wonen veel Moslims, er is ook een Moskee. Deze mensen zijn beduidend armer. De kinderen hebben erg versleten kleding aan en de huisjes zien er veel minder uit. Toch wordt er veel gelachen en zijn de mensen vrolijk. Als we langs fietsen wordt er altijd geroepen door de vrouwen en de kinderen. De mannen zijn aan ’t vissen of hebben een reparatie werkplaatsje. Het is stof, stof en nog eens stof. Na het douchen nemen we Rummycub mee en gaan naar de koffieshop waar we vanmorgen gezeten hebben zitten voor een spelletje en een kopje koffie, maar ook hier wordt aan de wegen gewerkt. De hele straat wordt vanmiddag behandeld met een schuiver, met een rolveger, er wordt nieuw grind op gestrooid en de waterwagen sproeit daarna alles nat om zoveel mogelijk stof tegen te gaan. De koffieshop heeft de helft van de voordeuren dicht gedaan. De voordeuren beslaan de gehele voorkant van zo’n 8 meter. We kunnen achter die deur gaan zitten om het opwaaiende stof te vermijden. We bestellen de koffie bij de dames en leggen ons spelletje uit. Ze zijn erg geïnteresseerd en blijven kijken. Ik maak met handgebaren duidelijk hoe het werkt op tafel door de steentjes aan te leggen. Ze giechelt en zegt 5 en wijst naar de tafel. St, gebaar ik, niet voorzeggen. Ze vinden het geweldig en vergeten dat ze aan ’t werk zijn. Ze vegen met de bezem en zachte borstel het stof van links naar rechts en van boven naar beneden. Dan komt de wagen die na het asfalteren bij ieder huis voor de ingang een lading gruis uitstort, en dus ook hier bij de koffieshop waar net zo goed en zo kwaad het stof opgeveegd is. Vreselijk. We moeten binnen mondkapjes op omdat we anders het stof inademen. Maar iedereen blijft vrolijk in de straat. De eettafels bij de shopjes met gevulde pannen worden afgedekt met een doek om te voorkomen dat er stof en gruis inkomt maar in onze ogen heeft het geen zin.

Kampong Chhnang – Kampong Thom, 21 december 2023, 70 km.

Als we ’s morgens om 7 uur naar de ferry fietsen komen we weer langs de feesttent waar we gisteren ook langs geweest zijn. Er is nu livemuziek van een band die op het podium staat muziek te maken. Er is een rij van zo’n 200 mensen die in feestkleding voor de tent wachten om het bruidspaar te feliciteren. Ze hebben allemaal een geel koperen schaal met geschenken bij zich. Ik zie appels, ander fruit, groenten op de schalen liggen.

Bij de ferry kunnen we er zo op fietsen. Kaartje kost omgerekend 30 eurocent inclusief fiets. Hij zou om half acht vertrekken maar het wordt bijna 1 uur later eer de toeter gaat als waarschuwing voor de mensen die nog niet aan boord zijn. De tocht gaat over de rivier, tussen verschillende eilanden door en daarna over de grote rivier naar de aanlegplaats. Daar is het een drukte van jewelste met marktkraampjes en mensen die er eten bij de kraampjes. De mensen eten bijna altijd op de markt ’s morgens voor ze naar het werk gaan. Niemand heeft haast en ze ontmoeten vaak collega’s of vrienden waar ze mee praten. Ook moeders met kinderen eten hier voordat de kinderen naar school gaan. Het gaat er allemaal erg ontspannen aan toe hoewel het geluid van al die mensen lijkt of iedereen haast heeft. De eerste 25 km is door de dorpjes en over een redelijke weg, daarna fietsen we langs de tempels in het gedeelte achter de dorpjes langs om de berg heen. Veel bomen en leuke weggetjes. We zien nog de resten van de oude tempel wat ……

die al heel oud is. Er staan 2 ingangen en de rest is verdwenen. Er loopt een kudde koeien te grazen. De andere tempels fietsen we voorbij omdat het een lange tocht wordt vandaag en we weten niet hoe de weg zal zijn en hoe lang we er over gaan doen. We zien ze van een afstandje in het veld staan.

De weg wordt slechter en slechter, stoffiger en stoffiger. Er staat ook een stevige noord oosten wind.Er rijden behoorlijk wat zand en kleivrachtwagens die ieder een 100 meter stofwolk veroorzaken. We moeten soms aan de kant vanwege het zand en de vrachtauto’s die kunnen behoorlijk naar links of rechts verschuiven door het zand en de kuilen. De weg lijkt de afsluitdijk wel maar dan 2x zo lang. Hij is grotendeels 3 meter hoog met aan beide kanten een diepe greppel met water, daarnaast zijn de rijstvelden met ook veel waterlopen waar eenden leven. Zo hier en daar staat een stalletje waar je iets te drinken kunt halen maar ook vele kilometers niets. We stoppen 3 keer om iets te drinken te kopen en gelukkig hangen er kleden voor het stalletje waar we achter kunnen zitten. Gewone auto’s rijden er 2 stuks, ook 2 a 3 st Ranger pickups en 2 kleine vrachtautootjes die al vol zitten en 1 busje met passagiers. Er is weinig gelegenheid om iemand aan te houden om mee te rijden. Gelukkig komt er een boertje met een kar waar we achterin onze fietsen zetten en waar we zelf ernaast kunnen zitten. Ongeveer 15 km kunnen we meerijden tot aan de stad.

Ik heb al een lijstje met hotels met zwembad gemaakt maar de eerste de beste nemen we. We zien er niet uit. Helemaal grijs van het stof. We hebben een prachtige kamer aan het zwembad waar we na het douchen en schrobben en de was in het sop gezet hebben lekker in gaan. We kunnen onze Rolls Roys in de receptie zetten naast de andere fietsen die het hotel verhuurt aan de gasten.

Vanavond eten we paling in het restaurantje in het zijweggetje naast ons hotel. Die is heerlijk gebakken met dezelfde groene kruiden als in het andere palinggerecht maar hier zitten ook nog pinda’s in en er is iets meer soyasaus in gedaan. Naast ons zit een groepje mannen te karaoken.Onnodig te zeggen dat we vroeg slapen en een heerlijke nachtrust hebben.

Kampong Thom, 22 december 2023, 202,5 km.

We nemen een rustdag vandaag en fietsen langs de rivier naar de stad. Bij een stalletje langs de rivier eten we gebakken rijst met vlees en gebakken ei. Er zijn 2 bruggen naast elkaar over de rivier. De ene is door Australiërs na de oorlog aangelegd, de andere is er later naast gebouwd. Aan de andere kant van de rivier heet de stad anders, Stueng Saen. Het is zoeken naar een koffietentje maar aan de rivier is er eentje. Ze heeft de koffie voor de icecaffee in een grote literfles en schenkt daaruit de koffie in een glas met gezoete melk en ijsblokjes. Niet slecht.

We hebben diverse winkels met fietsen gezien en halen onze fietsen op aan de andere kant van de rivier om er mee langs de fietsenmaker te gaan. Hans zijn tandwiel heeft speling en we zouden dat graag gerepareerd hebben. Binnen 10 minuten is het wiel eruit, het tandwiel vast gezet, van stof ontdaan en de ketting geolied. Ook de punten die nodig zijn, zijn ingesprayed. De banden opgepompt en mijn ketting en banden zijn ook onderhanden genomen. Wat een vakmanschap. We lopen nog over de markt en kopen garnalen pannekoek voor de lunch. Ik zag ook gebakken kikkers maar die zijn op. Wel een toetje van allerlei gekleurde geleitjes met cocosmelk, dat nemen we mee.

De middag besteden aan het zwembad in ons hotel. Het is ondertussen helemaal bewolkt geworden. Als we gaan dineren laten we tegenover de school bij de brommer wasplaats onze fietsen soppen en schoonspuiten. Ze zien er weer als nieuw uit. Heel fijn dat dat gedaan is. In het restaurant zijn we de enige gasten. Het ligt aan watertjes aan het rijstveld en we zien een prachtige zonsondergang. De serveerster komt bij ons zitten met het dochtertje van de baas. Zij wil graag Engels praten met ons. Ze krijgt al 7 maanden Engelse les. Ze leert ons ook een paar woorden Khmer maar dat is zo moeilijk om te onthouden. We eten gebakken visjes en papaya salade en gegrilde kikker. We liggen vroeg in bed.

Kampong Thom – Sambor Prei Kuk, 23 december 2023, 47km.

We pakken vroeg in en zitten om half acht op de fiets. We hebben al jus deorange op en yoghurtdrank met muesli. We weten niet wat we van de route vandaag kunnen verwachten maar het valt enorm mee. Kilometers rijstvelden zover het oog reikt. Prachtig groen, een aarden weg met bomen er langs. Zo hier en daar een dorpje en op een splitsing waar we af moeten slaan is het markt en een koffieshop. Heel lieve mensen en oma van 85 jaar komt ook buurten en naar ons kijken. We zitten er heerlijk want we hebben er alle vertrouwen in dat de route ons niet teleurstelt. Het ziet er erg goed uit. Bij een stalletje drinken we cola en Aloe Vera juice en alle kinderen komen naar ons kijken. Ze willen wel op de foto maar een spelletje Jan Huigen in de Ton wilt er maar eentje. Ze durven mijn hand niet vast te pakken. De volgende stop is na de brug op een klein marktje. Een baquette met paté en salade en een verse jus de orange met ijs. Een lekkere rustige markt met erg lieve mensen. Ze zijn zo blij als je iets bij hen koopt.

Niet lang daarna fietsen we door hetSambor Prei Kuk National Parc. Hier zijn 25 tempels die ouder zijn dan de tempels in Ankor. Het zijn wel diepe zandstukken waar we zo af en toe door moeten maar we kunnen een aantal Tempels in de jungle zien. Prachtig. Bij het ticket office wordt de organisator van de Homestay’s gebeld en die brengt ons naar onze overnachtingsplaats bij een plaatselijke lieve familie. We krijgen er thee en mogen naar onze kamer boven in het huis. Douchen en toilet is beneden. Een lekker koude douche maar dat vind ik niet erg. We hebben er ook diner met de familie en morgenochtend ontbijt. Een groot huis en een grote tuin. De ouders wonen er met 2 dochters met hun familie.