Vang Vieng 12-01-2023

Wat eens een slaperig stadje was is door de backpackers omgetoverd tot de place to be.

Overdag een brommertje huren en 's avonds en 's nachts feesten in de vele café's en dancings. Duizenden kwamen hier naar toe voor de Covid tijd.

Door inreis beperkingen werd het erg stil in de stad. 3 Jaar geen toeristen.

Het begint weer wat aan te trekken.

Veel jongelui die op een brommertje naar de hotspots gaan in de omgeving.

Er zijn 6 blue lagoons met restaurants om heerlijk te zitten aan het water in een bamboo hutje, schommels boven het water, stellages om op te klimmen en je in 't water te storten, ontelbare grotten waar je in kunt.

Heel veel accommodaties, restaurants, café's en reisbureautjes die tours aanbieden.

Wat zullen ze blij zijn dat er weer toeristen komen. Wij waren hier in 2005 op onze 1e Azië reis, ook backbackend.

Wat een verschil met toen. Wij gaan op de fiets een rondje maken. Eerst naar het busstation om te kijken hoe we hier weg kunnen komen. Omringd door bergen die we niet willen fietsen. Gelukkig spreekt de kaartverkoper redelijk Engels en geeft ons goed advies. Hij werkt 7 dagen per week 8 uur per dag.

De morningmarket is om de hoek waar we Lao koffie nemen en er thee bij krijgen. Een hele pot vol. Bij een bakkerijtje een lekkere baquette belegd met paté, rauwkost, dunne reepjes vlees en saus. Heerlijk. Ernaast is iemand een frame aan het lassen zonder lasbril. Ik moet mijn ogen afschermen met een bankbiljet om geen last te hebben van het felle licht. De lasser heeft geen bril op, wel een zonnebril maar die zit bovenop zijn hoofd en niet voor zijn ogen. Zo gaat dat hier.

Op de met markt lijkt het wel een disco bij de eettentjes. Loeiharde muziek. We gaan dan ook snel weg naar de goederen afdelingen. Kleding, schoenen, toilet artikelen en make up. Een voetbalveld groot. Allemaal dezelfde spullen over 50 kramen verdeeld. Langs de buitenrand het goud en horloges en mobiele telefoons.

Blue lagoon 1 en de Tham Phu Kham bezoeken we vanmiddag. 7 km de rijstvelden. Het is een kompleet workout om er te komen. Traptreden met behulp van enorme rotsblokken en gelukkig bamboe reling om je op te trekken. Nat van het zweet komen we boven. Ik heb de treden niet geteld deze keer.

We hebben een zaklamp bij en in de grot is het aarde donker en glad op de rotsen. Bij een opening in de boven kant van de grot komt het daglicht doorschijnen. De zon schijnt naar binnen op een tempeltje met liggende Boeddha. Betoverend met de stralen van de zon.

Terug gaat iets gemakkelijker gelukkig. Springend van tree naar tree omdat je de railing vast kunt houden. De blue lagoon is heerlijk om in te zwemmen getuige de jongelui die in t water zijn en van een hoogte erin springen onder luid gejuich van de toeschouwers.

We eten in het andere restaurantje op de hoek. Een Fransman is de eigenaar.

Ik neem de fellow curry en voor Hans de Laab Duck.

De curry is overheerlijk. De Laab fantastisch.

Ik complimenteer de vrouw die in de keuken staat dat de curry heerlijk is. Hoe ze het maakt. Ze laat me alle ingrediënten zien waarvan ze de Engelse naam niet weet en zo heb ik er weer een recept bij. Ik schrijf het gelijk op. Haar kinderen helpen haar in 't restaurant met de bediening en in de keuken.

De Franse eigenaar is met een Frans echtpaar in gesprek.

De volgende morgen hebben we heerlijke yoghurt met muesli en zaadjes op het terras van de bungalow met uitzicht op een reuze Doerian boom en een klein riviertje dat er diep beneden ligt. Hoe mooi is 't leven.

We fietsen de westelijke loop. Eerst het uitzicht punt op een berg. Nog moeilijker dan gisteren naar de grot is het pad van grote rotsblokken en veel hoger. Bezweet komen we boven en we hebben een tijd nodig om bij te komen. Wij niet alleen, de jeugd die naar boven is geklommen moet ook bijkomen van de inspanning die het kost. Een driedubbele workout. Maar een prachtig mooi uitzicht rondom de top op de omringende bergen en beneden over het platte land er omheen. Iedereen vermaakt zich prima op het met houten stellages bedekte plateau.

Dit nemen ze ons niet meer af. Bij Blue Lagoon 3 stoppen we voor de lunch.

10 gebakken springrolls die heerlijk smaken. We zitten in een bamboo terras aan de waterkant. Het is te fris voor ons om te zwemmen. Afkoelen doen we straks in 't zwembad bij het resort.

We eten in een restaurant aan de rivier.

Curry crab en gebakken vis.

Ik vraag of ik in de keuken mag kijken als ze aan de curry begint. Weer een heerlijk recept erbij.

Ook hier de dochter en het zoontje van de vrouw die kookt die helpen in de keuken en in 't restaurant.

Het zoontje zal 8 jaar zijn en wordt door de baas verbaal aangepakt als hij iets vergeet te doen of als hij iets niet goed doet.

De baas drinkt met zijn 2 vrienden behoorlijk wat flessen bier tijdens ons diner.

Het jongetje slooft zich uit, haalt bier op een brommertje, daarna een plastic zak met eitjes en tot slot een grote zak met ijsblokjes.

We geven hem een fooi als we weggaan. Hij groeit van trots.